El seu ventre és totalment blanc, mentre que el seu dors és d’un color grisenc, més fosc que la majoria dels taurons, amb multitud de pigues i línies horitzontals i verticals de color blanc o groguenc, de tal manera que s’assembla a un tauler d’escacs. Aquestes taques representen un patró únic en cada espècimen, per la qual cosa s’utilitzen per identificar-los i per censar la seva població. La seva pell pot arribar a tenir 10 centímetres de gruix. El seu cos és hidrodinàmic, allargat i robust, i presenta diversos ressalts longitudinals al cap i el dors. El seu cap és ample i aplanat, i en els seus laterals se situen dos petits ulls, darrere dels quals hi ha els espiracles. La seva enorme boca pot arribar a mesurar 1,5 metres d’ample, capacitat suficient com per a albergar a una foca nedant de costat, i en les seves mandíbules es troben multitud de files de petites dents. Té cinc grans parells de brànquies, les esquerdes són enormes. Posseeix un parell d’aletes dorsals i aletes pectorals, sent aquestes últimes molt poderoses. La cua d’aquests éssers pot mesurar més de 2.5 metres de costat a costat. En els taurons balena joves l’aleta superior de la cua és més gran que l’aleta inferior, en canvi la cua d’un adult té forma de mitja lluna, i és la que els proporciona la propulsió. No obstant això, el tauró balena no és un nedador eficient, ja que utilitza tot el cos per nedar, la qual cosa no sol ser freqüent en els peixos, i per això es desplaça a una velocitat mitjana de 5 km/h, una velocitat relativament lenta per un peix de tan enorme grandària.
Fes clic aquí per veure més informació del tauró balena
ARUNA FORT i DONATO DI SABATO
