Un grup de científics de l’empresa Colossal Biosciences ha aconseguit un avenç sorprenent en el camp de la biotecnologia: han creat tres cadells que tenen característiques físiques del famós llop terrible, una espècie que es va extingir fa més de 10.000 anys. Els cadells, que han nascut al maig de 2025, han estat creats mitjançant edició genètica, utilitzant l’ADN de llops moderns i modificant-lo per aconseguir trets físics semblants als del llop terrible, com una major mida corporal i un pelatge més espès.

El llop terrible (Canis dirus) era una espècie de llop molt més gran que els actuals, que va conviure amb animals com els mamuts i els tigres dents de sabre durant l’era glacial. Va desaparèixer fa uns 10.000 anys, però ara els científics de Colossal Biosciences han aconseguit que els seus “descendents” moderns presentin una aparença força similar, tot i que no es tracta d’un clon exacte.

Els cadells, batejats com Ròmul, Rem i Khaleesi, han estat creats en un laboratori i viuran en una reserva natural protegida on es vigilaran de prop. Els científics utilitzen tècniques d’edició genètica com CRISPR per modificar els gens dels llops moderns i recrear característiques específiques de l’espècie extinta. Tot i que aquests animals no són una copia exacta del llop terrible, són el resultat d’un esforç per recuperar els trets físics d’una espècie desapareguda.

Aquest projecte ha generat un gran debat dins de la comunitat científica. Alguns experts veuen aquest avenç com una oportunitat per ajudar a restaurar espècies extingides o en perill d’extinció mitjançant la biotecnologia. D’altres, però, alerten dels riscos que podrien comportar aquests animals modificats genèticament en ecosistemes naturals, on els seus efectes poden ser imprevisibles.

Malgrat les controvèrsies, aquest experiment obre la porta a nous projectes d’“evolució inversa” i la creació de noves espècies mitjançant edició genètica. De moment, els tres cadells seran estudiats per conèixer millor el seu comportament i adaptació.