La paràlisi del son és un fenomen on una persona, tot i estar conscient, no pot moure’s ni parlar en el moment d’adormir-se o just després de despertar-se. Aquest estat es produeix quan el cos es manté paralitzat durant la fase del son profund (son REM), on el cervell impedeix el moviment per evitar actuar els somnis. En la paràlisi del son, aquesta immobilitat persisteix temporalment després de despertar-se, provocant una sensació d’impotència.

Moltes persones experimenten al·lucinacions aterridores durant aquests episodis, sovint visualitzant figures fosques o sentint una presencia malèvola a l’habitació. Aquests episodis, tot i que no són reals, es perceben com molt intensos i poden generar una forta angoixa.

Els factors que augmenten la probabilitat de patir paràlisi del somni inclouen l’estrès, la falta de son i dormir de panxa enlaire, que sembla augmentar la freqüència d’aquests esdeveniments. Encara que no posa en risc la salut física, pot generar preocupació i nerviosisme si es repeteix amb freqüència.