Les escoles de poble ja no estan aïllades, sinó que són dinàmiques, complexes i de qualitat, i poden comptar amb els mateixos recursos que una escola de ciutat. Una escola rural és un centre d’educació infantil i primària on no existeix un grup per nivell educatiu, és a dir, compta amb un nombre tan reduït d’alumnes que han d’agrupar diversos cursos en una mateixa aula. També es coneix com l’escola de les tres “p”: petita, de poble i pública. Es poden classificar en escoles unitàries, que tenen entren un i tres grups, i cícliques, que en tenen més de tres.

El fet de tenir pocs alumnes, condiciona també el nombre de mestres que treballen a l’escola. Per exemple, l’Escola del Poble Nou del Delta té 13 alumnes i comparteix mestres a través de les Zones Escolars Rurals (ZER). L’Escola Setze de Febrer dels Muntells ,l’Escola de Poble Nou del Delta i l’Escola Marjal de les Cases d’Alcanar formen una ZER.

La Generalitat va acordar el 1988 la creació de les ZER, unes institucions escolars formades per escoles rurals que comparteixen el mateix projecte educatiu, les mateixes normes d’organització, la mateixa programació i els mestres especialistes itinerants. La ZER es conforma com un centre únic, amb el seu propi equip directiu.