L’escalfament global és la temperatura de la superfície de la Terra, mentre que el canvi climàtic inclou l’escalfament i els efectes secundaris d’aquest escalfament. Dit d’una altra manera, l’escalfament global és un símptoma del major problema del canvi climàtic causat pels éssers humans.

Quan els científics o líders públics parlen sobre l’escalfament global, gairebé sempre es refereixen a l’escalfament causat pels humans, un escalfament degut al ràpid augment del diòxid de carboni i altres gasos d’efecte hivernacle. 

El canvi climàtic, d’altra banda, pot significar canvis naturals o causats pels humans, com les edats de gel. A més de cremar combustibles fòssils, els humans poden causar canvis climàtics, transformar el paisatge de la Terra, per exemple, de boscos que emmagatzemen carboni a terres de cultiu.

En les últimes cinc dècades, els factors naturals (forçament solar i volcans) en realitat hauran portat a un lleuger refredament en la temperatura de la superfície de la Terra.

La taxa d’augment de l’escalfament global també és diferent a l’escalfament passat. L’augment actual de la temperatura mitjana mundial sembla estar ocorrent molt més ràpid que en qualsevol altre punt des que la civilització i l’agricultura modernes es van desenvolupar en els últims 11.000 anys

En dècades posteriors, els científics es van fer més conscients que l’escalfament global, l’augment del nivell de la mar, la intensificació del cicle de l’aigua eren impacte de l’excés de calor absorbit pels gasos d’efecte hivernacle.

L’escalfament global actual és un tipus de canvi climàtic sense precedents, i està generant una cascada d’efectes secundaris en el nostre sistema climàtic. Són aquests efectes secundaris, com els canvis en el nivell de la mar al llarg de costes molt poblades i la retirada mundial de les glaceres de muntanya dels quals depenen milions de persones per a l’aigua potable i l’agricultura, que probablement tenen un impacte molt major en la societat que el canvi de temperatura.

Com ha afectat el canvi climàtic a Sitges:
Joandomènec Ros, doctor en biologia i catedràtic d’ecologia va exposar les evidències científiques del canvi climàtic i com està afectant els ecosistemes marins i costaners. Va constatar que també comença a haver-hi evidències d’augment de temperatura en aigües costaneres d’1 ºC, en un sistema amb tanta inèrcia i tant tancat com el mar Mediterrani és ja un valor important.

Els impactes generals que els científics preveuen van des de la reducció de la biomassa total, la simplificació de les xarxes tròfiques, l’increment de la inestabilitat dels ecosistemes, la disminució de la capacitat de recuperació dels mateixos i la reducció de la producció total i disponible de peixos i espècies marines per als éssers humans.

En resum, es pot afirmar que la Mediterrània està greument amenaçada pel canvi climàtic, tenint en compte que tot i que només suposa menys d’un 1% de la superfície dels oceans, hi són presents entre el 4 i 18% de les espècies marines, de les quals entre un 25 i 30% d’espècies endèmiques.

Nora Carreras Giralt