El radi és un element químic, el més pesant del grups dels metalls alcalinoterris, que és el principal responsable de la radioactivitat natural d’algun mineral (la uraninita). Aquest fet va ser descobert per Marie Curie i per això se’l va anomenar “radi”. Entre les seves aplicacions més importants hi ha el tractament de tumors en medicina (radioteràpia), la producció de reaccions nuclears o, fins i tot, la preparació de pintures aprofitant la seva luminescència.
En geometria, però, el radi també és la línia recta que va del centre d’un cercle fins a la circumferència. Per això es diu que una xarxa viària és radial quan totes les vies de comunicació passen per un mateix punt, com en el cas de l’Alt Penedès en què els eixos Barcelona – Tarragona i Manresa – Vilanova es creuen a Vilafranca (a més d’altres direccions com les que comuniquen amb l’Alt Foix o el Baix Penedès).
Finalment, el radi és també un dels dos ossos que formen part de l’avantbraç (l’altre és el cúbit) i el que n’aguanta la major part del pes. Els peixos tenen un os radial en les seves aletes pectorals, precursor del radi segons l’evolució de les espècies.
Però la societat no ha estat realment conscient de la importància del radi fins que no ha vist que tenia incidència en el món de l’esport, un àmbit sempre més ben valorat que el de la ciència. Els primers símptomes van aparèixer dins la modesta especialitat del ciclisme, on el trencament d’un radi en una roda podia fer perdre l’etapa a algun ciclista destacat. Ara bé, la consciència absoluta a nivell planetari sobre la importància del radi no s’ha produït fins que aquest os no ha estat un problema per a qui està considerat com el millor futbolista del món, quan una fractura al seu radi l’ha apartat dels terrenys de joc durant un insuportable període de temps (de dues o tres setmanes).
I és aquí on es comprova com el futbol és capaç de fer perdre el món de vista als afeccionats fins al punt de capgirar totalment la consideració d’un fet, ja que una lesió que per a la resta d’humans seria qualificada com un “crac del radi” es converteix, quan es tracta d’en Messi, en preocupació pel “radi del crac”.
Preguntes per investigar:
- Quants científics han obtingut premi Nobel en més d’una especialitat? I quantes científiques?
- Per què una especialitat de les matemàtiques (la geometria) té una part del nom en comú amb una especialitat de les ciències naturals (la geologia)?
- Per què hi ha un altre element químic, el radó, amb un nom tan semblant al del radi?
