La cursa aeroespacial ha donat un altre petit pas amb el llançament d’una nau de propietat privada en què van viatjar dos astronautes de la NASA, en el primer vol espacial amb humans a l’Estació Espacial Internacional (EEI) des de sòl nord-americà en nou anys, després de la fi dels vols dels transbordadors espacials.
-
- Falcón 9
Anem a veure com ha succeït tot això i perquè té tanta importància.
El 30 de maig, cap a dos quarts de 10 del vespre hora catalana, es va enlairar finalment amb èxit el coet Falcon 9 de l’empresa SpaceX des del centre espacial Kennedy de Florida, als Estats Units. Ho han aconseguit en el segon intent, després d’haver hagut de cancel·lar el llançament per les males condicions del temps. Al coet hi viatjaven els astronautes de la NASA Doug Harley i Bob Benhken.
Ha sigut la primera missió espacial tripulada que parteix des de territori nord-americà en nou anys. També ha estat la primera vegada que una empresa privada serveixi de “taxi” perquè la NASA posi als seus astronautes en òrbita. Així, l’èxit d’aquesta missió pot ser el començament d’una nova era en la qual empreses privades venguin viatges a governs o a qualsevol persona disposada a pagar per anar a l’espai.
A continuació veuràs el moment del llançament del Crew Dragon.
We have liftoff. History is made as @NASA_Astronauts launch from @NASAKennedy for the first time in nine years on the @SpaceX Crew Dragon: pic.twitter.com/alX1t1JBAt
— NASA (@NASA) May 30, 2020
La nau de la companyia SpaceX ha arribat a la velocitat màxima de 27.012 km / h en el seu llançament a l’espai.
Vehicle is supersonic. #LaunchAmerica pic.twitter.com/ea7iteD2j9
— NASA (@NASA) May 30, 2020
Quin ha sigut el pla?
El Falcó 9 és un coet de dues etapes i en 9 minuts, ha arribat a 200 km/hora. El seu segment inferior es va encendre durant 2,5 minuts abans d’apagar-se i separar-se. Això va donar pas a què a la segona etapa s’activés durant uns altres sis minuts per posar el Crew Dragon en òrbita. Tot seguit, la càpsula es va desprendre i va fer la resta del viatge a l’EEI utilitzant els seus propis propulsors. Quan feia 19 hores de l’enlairament, la càpsula es va acoblar a l’Estació Espacial Internacional sense problemes, després de dues hores de maniobres d’aproximació. A la segona etapa del coet se li ordenarà que cremi a l’atmosfera. En canvi, el segment inferior del coet haurà d’aterrar en un vaixell no tripulat a l’Atlàntic.
És el primer coet tripulat dels Estats Units que s’enlaira des de fa 9 anys. En aquest temps, els astronautes nord-americans que han anat a l’EEI ho han fet amb coets russos.
Com és el Crew Dragon?
La Crew Dragon és una càpsula que viatja en pilot automàtic i traça el seu propi camí fins a l’EEI. Hurley i Behnken, però, hauran de prendre el comandament a través de la pantalla tàctil de la nau en cas que passi algun imprevist. El mòdul va ser dissenyat tenint en compte qualsevol emergència, ja sigui una falla del coet tant a la plataforma o durant el vol.
Si això succeeix, la nau farà servir un poderós sistema de propulsió per sortir expulsada fins a una distància segura. SpaceX ha assajat aquest escenari tant en terra com a l’aire. Si tot surt bé, la càpsula Dragon hauria d’arribar a l’EEI 19 hores després del llançament. En aquest moment el mòdul s’alinearà amb la proa de l’estació espacial i s’acostarà a una velocitatrelativa de només uns centímetres per segon. Finalment la nau i l’estació quedaran acoblades hermèticament.
Els astronautes s’estaran a l’EEI entre 6 i 16 setmanes treballant en les recerques científiques i tècniques que tenen encarregades.
Aquesta és la primera vegada en la història humana que astronautes de la NASA han entrat a l’estació espacial amb una nau espacial feta comercialment. Aquí veieu el moment que arriben a l’EEI, on els reben l’astronauta Chris Cassidy, i els cosmonautes russos Anatoli Ivanishin i Ivan Vagner per esdevenir membres de la tripulació de l’Expedició 63.
This is the first time in human history @NASA_Astronauts have entered the @Space_Station from a commercially-made spacecraft. @AstroBehnken and @Astro_Doug have finally arrived to the orbiting laboratory in @SpaceX's Dragon Endeavour spacecraft. pic.twitter.com/3t9Ogtpik4
— NASA (@NASA) May 31, 2020
Com serà la tornada?
Encara no està definit quant de temps estaran Hurley i Behnken a l’EEI, que orbita la Terra a uns 400 km d’altura. Es calcula que podria ser poc més de dos mesos, però és poc probable que siguin més de cent vint dies. Les cel·les solars del Crew Dragon es degraden en òrbita, de manera que la NASA segurament portarà als tripulants a casa molt abans que el rendiment de la maquinària es vegi compromès.
El descens a la Terra es farà sense pressa, mitjançant un procediment que SpaceX ha repassat diverses vegades. Quan sigui el moment de tornar, els astronautes planegen fer un vol lliure de dues hores per a provar els sistemes i procediments a bord. A l’hora d’entrar a l’atmosfera de la Terra, el Crew Dragon estarà protegit per un escut tèrmic. Quatre grans paracaigudes reduiran la velocitat de la nau espacial perquè caigui suaument a l’Atlàntic, a 450 km de la costa de Florida.
Què suposarà aquest fet?
Si el balanç del vol és positiu, la NASA certificarà la capacitat de SpaceX d’operar en vols espacials.
El pròxim llançament està previst per al 30 d’agost, ja amb un programa de missions convencionals, fet que permetria a la NASA superar aquests anys de dependència dels coets russos.
El projecte s’ha hagut d’endarrerir perquè, fa més d’un any, un coet sense tripulació de la mateixa empresa va explotar a causa d’un error en el sistema de propulsió.
Estació Espacial Internacional: com és viure a l’espai?
Pots fer un joc de preguntes sobre aquest vídeo que has vist?
Què li passa al teu cos quan estàs a l’espai?
Pots fer un joc de preguntes sobre aquest vídeo que has vist?
Mira com no ha d’aterrar un coet..
Ara, fes d’astronauta i utilitza aquest simulador que et familiaritzarà amb els controls que fan servir els astronautes de la NASA per pilotar manualment el vehicle SpaceX Dragon 2 per l’espai. El moviment a l’espai és lent i requereix paciència i precisió. Clica aquí: https://iss-sim.spacex.com/
-
- Simulador del coet
T’oferim més activitats, per si les vols fer:
