El 24 d’octubre de 1971 es va presentar l’Himne a les Nacions Unides, compost per Pau Casals amb lletra del poeta Wystan Hugh Auden, a la seu de l’Organització de les Nacions Unides (ONU). A continuació, Casals va rebre de mans del secretari general, el birmà U Thant, la Medalla de la Pau de les Nacions Unides, en reconeixement a la seva trajectòria personal i el seu compromís per la justícia i per la pau al món.

El discurs de Pau Casals, en agraïment a aquesta distinció, va començar amb la frase “I am a Catalan” que passà a la història. La seva memorable defensa de Catalunya, de les seves institucions i de les llibertats fonamentals en el marc d’aquell organisme internacional, quan encara estava vigent la dictadura franquista a Catalunya i a l’Estat espanyol, esdevingué una fita en el camí cap a la democràcia.

També hem destacat la seva frase:

  A qui li escau més que a l’ artista, la defensa de la llibertat…?”