Els orígens de l’Institut Gaudí es remunten al segle XIX. Una Real Orden de 3 de juny de 1875, signada pel rei Alfons XII, creava el primer centre oficial d’ensenyament mitjà a la ciutat de Reus, amb el nom d’ Instituto Oficial de Segunda Enseñanza de Reus. Les seves aules s’ubicaren a l’antic convent de Sant Francesc, on avui es troba l’institut Salvador Vilaseca, i el seu primer director amb nomenament oficial va ser l’insigne reusenc Eugeni Mata.
El nostre centre porta 40 anys de funcionament en el seu emplaçament actual. En els darrers anys, l’Institut Gaudí s’ha adaptat als successius canvis de la legislació i de la pràctica docent. Primer amb la implantació de la Ley General de Educación de 1970, que substituïa el Batxillerat de sis anys i el curs Preuniversitari, pel BUP de tres anys i el COU. Posteriorment, la recuperació de l’autonomia de Catalunya va comportar el traspàs de la titularitat de govern central a la Generalitat de Catalunya, i ja als darrers anys, els estudis de BUP i COU han estat substituïts pels de l’ESO, que van generalitzar els estudis obligatoris fins els 16 anys, i el Batxillerat .
A partir de curs 2006-2007, l’Institut Gaudí va incrementar la seva oferta educativa incorporant els estudis de cicles formatius de la família de Serveis socioculturals i a la comunitat amb tres titulacions tècniques, una de grau mitjà i dues de superiors.
