Sophie Germain
Marie-Sophie Germain, que va néixer 1 d’abril de 1776, va ser una matemàtica, física i filòsofa francesa. Va ser una de les pioneres de la teoria d’elasticitat i va fer importants contribucions a la teoria de noms; un dels seus treballs més importants va ser l’estudi dels quals posteriorment van ser coneguts com a nombres primers de Sophie Germain. Va morir el 22 d’octubre de 1831.
Germain va néixer a França en una distingida família de la burgesia. El seu pare, Ambroise-François Germain, mestre orfebre, va ser membre del Tercer Estat en l’Assemblea Constituent de 1789.
Va començar a estudiar matemàtiques a l’edat de tretze anys, interessada per les obres sobre el tema de la biblioteca de la seva casa. El seu interès per les matemàtiques va sorgir després de llegir la Història de les Matemàtiques de Jean-Baptiste Montucla. Va seguir amb el tractat d’aritmètica de Étienne Bezout i el de càlcul diferencial de A.J. Cousin, per a continuar, després d’aprendre llatí sense cap ajuda, amb les obres d’Isaac Newton i Leonhard Euler.
Va ser autodidacta. Malgrat l’oposició inicial dels seus pares i a les dificultats que se li van presentar per part de la societat, va adquirir la seva educació utilitzant el pseudònim de Antoine Auguste LeBlanc per a fer-se passar per un home. Germain mai es va casar, depenent econòmicament durant tota la seva vida del suport econòmic que li va donar la seva família. Per ser dona, no va poder viure d’una carrera professional com a matemàtica, però va treballar de manera independent durant tota la seva vida.
L’aportació més important que va fer Sophie Germain va ser la teoria dels nombres: si x, i, z són enters i x5 + y5 = z5, llavors almenys un d’ells (x, y, o z) és divisible per cinc. Va ser una aportació molt important pel món de les matemàtiques.
