L’Institut Joan Mercader és un Institut públic que es va inaugurar el curs 1993-1994, fruit de la fusió entre dos centres de secundària: IES Igualada i IFP Escola d’Adoberia.
En els seus inicis el centre va apostar per l’avançament de la LOGSE, per tant es va inciar amb els estudis d’Ensenyament Secundari Obligatori (ESO), però alhora s’impartien algunes especialitats d’FP, que més tard es van desplaçar cap a un altre centre de la ciutat. En quant al Batxillerat, s’han estat oferint històricament totes les modalitats, inclosa la d’Arts amb la seva via d’Arts plàstiques, disseny i imatge. Aquesta modalitat ha quedat completada amb la via d’Arts escèniques, música i dansa des del curs 2012-2013.
L’edifici que va ser projectat per l’arquitecte Jordi Ros, doctor de l’ETSAB.
A la direcció d’aquest centre hi han estat: M. Alba Puigpelat Pallarès, Ramon Cuadras Amelló, Domènec Selvas Torres, Josep M. Casas Busquet, David Fuertes Garcia i actualment Lídia Estany Iborra.
